Antonio Smareglia, compositore grande e unico nell'eleganza dell'orchestrazione

Sarà ricordato per secoli dopo la sua morte. Non è stato molto profetico il celebre scrittore irlandese James Joyce nel predire il futuro che avrebbe atteso Antonio Smareglia. Il compositore di origine istriana, infatti, è uno di quei nomi che l'opera lirica tende a dimenticare con troppa facilità.

Nato a Pola il 5 maggio 1854 e morto a Gorizia il 15 aprile 1929, Smaregli appartiene a quella schiera di musicisti trascurati e dimenticati nei cartelloni concertistici. Dopo i primi anni dell'infanzia passati nella natìa Istria, si trasferì per motivi di studio prima a Gorizia, poi a Vienna e infine a Graz. Nel 1871 si iscrisse presso il Conservatorio di Milano avendo come insegnante il celebre direttore d'orchestra Franco Faccio. Il suo carattere  fortemente combattivo (era vicino al movimento della Scapigliatura) e pronto allo scontro culturale, lo portò ben presto ad essere protagonista nel mondo dell'opera.

Nel 1879 debuttò a Milano con il lavoro melodrammatico Preziosa, ottenendo un discreto successo ma senza riuscire ad entrare nella rosa degli operisti che dominavano in quel momento, forse perché il compositore non è mai riuscito a navigare fra gli scogli della vita. Non bisogna trascurare il fatto che negli anni milanesi vi era la presenza del grande Giuseppe Verdi, che faceva inconsciamente da sbarramento psicologico per i giovani compositori che cercavano di ottenere un piccolo posto. Smareglia  fu grande ed unico nell'eleganza dell'orchestrazione, particolarmente dotato nello scegliere gli strumenti adatti per commentare una scena o uno specifico passaggio, riuscendo ad abbinare diversi timbri strumentali al fine di arrivare a un originale e melodiosa impasto di suoni.

Nel 1900 Smareglia, a causa di una mal riuscita operazione di cataratta perse completamente la vista. Si spense il mattino del 15 aprile del 1929, lasciando ai suoi figli un profondo testamento spirituale, chiedendo scusa per non aver dato loro agiatezza. La morte di Smareglia, venne appresa a Dignano con grande dolore. Il primo a esporre una bandiera abbrunata fu l'avvocato Domenico Sbisà, appassionato cultore della musica del maestro, ma in breve tutti esposero bandiere a mezz'asta per esaltare colui che aveva scritto una pagina importante della storia bumbara. Le sue due ultime opere vennero così composte sotto dettatura al figlio Mario, che delle opere del padre fu in seguito un bravo direttore d'orchestra (nel 1935, disperato per l'oblio in cui la musica paterna era caduta, si suicidò). Smareglia è conosciuto con la sua prima composizione assoluta, il dramma lirico Preziosa, ma soprattutto per aver immortalato e portato alla ribalta con la sua opera lirica Nozze istriane (per la prima volta venne presenta con un successo trionfale a Trieste, nel 1895), l'ambiente, gli usi, i costumi del paese.

La trama, venne suggerita da Nicoletto Smareglia (suo parente ciabattino, che rappresentava la memoria storica del luogo) e sembra si poggi su una storia veramente accaduta. Si svolge alla fine dell'Ottocento. Il ricco Nicola vorrebbe sposare Marussa, che però è innamorata di Lorenzo. Biagio, un suonatore e sensale di matrimoni, consiglia Menico di far sposare la figlia a Nicola dicendogli che è davvero un buon partito. Nel frattempo Marussa e Lorenzo si sono scambiati il pegno d'amore: la ragazza regala un cuoricino d'oro e il giovanotto un suo orecchino. Ma il padre ordisce un piano perverso: trovato l'orecchino donato, lo fa restituire a Lorenzo da Luze, una povera venditrice di fragole, facendo credere al giovane che Marussa non lo ama più. Disperato Lorenzo restituisce il cuoricino ma quando la ragazza, credendo di essere stata abbandonata, accetta di sposare Nicola, Luze svela l'inganno tra la costernazione dei due innamorati. Ma dato che il ricco Nicola non vuole rinunciare al matrimonio, uccide Lorenzo in un duello.

Dunque, un soggetto di amore e gelosia con duello finale, che lo rende simile alla Cavalleria rusticana. Smareglia è un compositore da scoprire nella sua interezza e la trascuratezza che si ha da sempre nei suoi confronti è inaccettabile. Molte volte viene eseguito al Teatro Verdi di Trieste e in alcuni casi anche all'estero, ma non si è ancora giunti ad una totale rivalutazione del personaggio. Rivalutarlo come merita sarebbe non solo un atto di giustizia verso un grande musicista che seppe unire le due anime dell'Istria, quella slava e quella italiana, onorandole entrambe nell'unione della loro ricchezza culturale!