IL CASTELLO  DIMENTICATO DI MONTICCHIO

Il Castello di Monticchio, o quel che resta, si trova in località Sgarroni, su una collina a più di settecento metri. Quando si arriva nelle vicinanze, la fitta vegetazione non lascia trasparire alcun sospetto di queste mura,  testimonianza storica di un così alto valore, e di cui si interessò anche Giustino Fortunato.
Ci vuole circa un'ora di cammino dalla strada. Castagni e faggi si frappongono al cammino, accompagnato da lontani suoni di campanacci al collo di mucche e buoi.
Quando si arriva in cima lo spettacolo è di quelli da mozzare il fiato. Da ogni punto cardinale lo scenario che si scorge è completamente diverso. I punti di osservazione non sono agevoli, visto che i ruderi del castello sono pericolanti e coperti di rovi. Gli animali, non solo di allevamento, sono i padroni incontrastati di questo lembo estremo di Lucania.
Il  castello risale ai normanni e fu un avamposto di Federico II:  ci viene così consegnato dalla Storia, e senza che mai nessuno si sia interessato per un intervento di recupero e di valorizzazione di un sito un tempo importante per la sua posizione dominante fra tre regioni.

Dati precisi ce li forniva il compianto studioso Enzo Cervellino, che, prima di lasciarci, stava lavorando ad una nuova pubblicazione proprio su questi siti.
Non sono ancora completamente esplorati - ci diceva- i resti della fortificazione medievale, che era  forse  un presidio difensivo dell'epoca normanna, detto appunto Castello di Monticchio.
Le rovine, costituite da un'alta torre su base quadrata, dimostrano che doveva essere uno dei castelli più grandi ed antichi del Vulture.
Gli scavi, purtroppo interrotti, hanno evidenziato tre diverse fasi di costruzione del castello, databili dal I al XIV secolo.
E' auspicabile - sosteneva lo storico rionerese - che si effettuino ulteriori scavi per accertare le diverse stratificazioni e ricavare utili elementi per comprendere la cultura del sito.

Sul piano storico, Giustino Fortunato ha scritto spesso del Castello di Monticchio  (Monticulus Normannorum) e ricorda che nel 957 il maniero fu dato in donazione da Tandolfo, principe di Conza, ai Benedettini della Badia di Monticchio.
Nel medioevo, fino a quando il castello non fu distrutto dai terremoti come quello devastante del 5 dicembre 1456, fu sempre conteso dai vari feudatari della zona del Vulture.
Nel 1072, Abelardo, figlio primogenito del conte normanno Umfredo, dopo aver battuto presso Troia le bande facenti capo a Roberto di Guiscardo, si spinse fin sull'Ofanto per occupare il Castello di Monticchio e con esso tutto il Vulture e la valle di Vitalba.
Successivamente Roberto il Guiscardo riconquistò il Castello di Monticchio "cum omnibus pertinentis suis" incorporate nel feudo della Badia di Monticchio.
Ecco quanta storia hanno conosciuto queste antiche mura, ora nascoste da una fitta vegetazione e dall'incuria della modernità.

Armando Lostaglio