Dal 27 al 30 Agosto scorso, cento associati (sette donne e altrettanti uomini erano tursitani) dell'Azione Cattolica Diocesana di Tursi-Lagonegro, equamente divisi fra giovani e adulti, hanno vissuto il momento culminante dell'anno associativo 2006/07: gli esercizi spirituali in Assisi, città natale di San Francesco e Santa Chiara.

Il nutrito gruppo è stato guidato dal nostro vescovo, mons. Francescantonio NOLÈ, e dai presbiteri don Gianluca BELLUSCI, assistente unitario, don Giovanni LIPPOLIS e don Enio DE MARE, assistenti rispettivamente del settore adulti e giovani, con il prezioso aiuto organizzativo della presidente diocesana Giulia LUGLIO. In Assisi, abbiamo vissuto e meditato nei luoghi in cui il "Poverello" ha operato, giungendo a un'intima conoscenza di Cristo crocifisso e risorto, presente nella Chiesa, nella Parola di Dio, nei sacramenti e nel corpo del fratello lebbroso e sofferente. Il pellegrinaggio ha avuto inizio dai tuguri di Rivotorto, dove Francesco ebbe il primo contatto con i lebbrosi e iniziò a vivere con "quelli che il Signore volle donargli",Ernesto DIACO, uno dei partecipanti del Comitato organizzatore del Convegno di Verona e vice  responsabile nazionale del progetto culturale della Conferenza Episcopale Italiana. Nel suo intervento, partendo dalla nota dei Vescovi italiani dopo il convegno di Verona, "Rigenerati per una speranza viva", Diaco ci ha invitati a riflettere sul modo di comunicare il Vangelo "in un mondo che cambia", a riscoprire il monito del Concilio Vaticano II, che ci invita a discernere i "segni dei tempi" , annunciando lo stesso Vangelo. Ha anche evidenziato alcune caratteristiche peculiari dell'Azione Cattolica per l'annuncio fedele del Vangelo: la corresponsabilità nella Chiesa, che è espressa, in primo luogo, dalla dedizione quotidiana alla Chiesa particolare "in comunione con il ministero del vescovo" ; lo spirito di fraternità nei confronti delle altre realtà ecclesiali; l'unità tra gli associati e il primato della formazione. coloro che costituiranno il germe della futura grande famiglia francescana. I pellegrini hanno avuto l'occasione per meditare e riscoprire il grande dono della fraternità, una delle parole chiavi nel cammino di rinnovamento dell'Azione cattolica italiana. Il giorno successivo è stato di grande interesse l'incontro-dibattito con il prof.

Nel pomeriggio, abbiamo continuato il "viaggio" sulle orme di Francesco, recandoci al Santuario di San Damiano, dove il Crocifisso parlò a Francesco: "Và e ripara la mia casa". Francesco, pregando chiese "fede retta, speranza certa, carità perfetta, umiltà profonda". Egli, con la sua umiltà, seppe divenire immagine di Cristo e luce per la  Chiesa, che aveva bisogno di testimoni e santi. Profondamente suggestiva la visita presso le Basiliche Superiore e Inferiore e il Sacro Convento in Assisi, dove si trova il corpo del Santo. Nelle Basiliche, ammirando le bellezze artistiche presenti tra i quali il ciclo di Giotto e Cimabue, abbiamo potuto contemplare come Assisi, i Francescani e tutta la Chiesa, abbiano onorato il Serafico Francesco, che da ricco si è fatto povero, ma poi elevato nella gloria dei santi da Dio, che "innalza gli umili". Continuando il cammino, abbiamo riflettuto con mons. SORRENTINO, Vescovo di Assisi, sul rifiuto delle ricchezze da parte di Francesco nel famoso episcopio, il luogo in cui alla presenza dell'allora Vescovo Guido, si spogliò, restituì i suoi abiti al padre e indossò un povero saio, ricevendo protezione e benedizione del suo Vescovo. Lo stesso luogo è la scena del celebre "perdono di Assisi", cioè della riconciliazione tra il Vescovo e il Potestà di Assisi ad opera dello stesso Francesco, il quale aggiunse nell'occasione al Cantico delle Creature i famosi versi sul perdono: "Laudato sii, mi Signore, per quelli che perdonano per lo Tuo amore".

Abbiamo visitato la Basilica di Santa Chiara, dove abbiamo pregato con i Vespri, interamente cantati dalle Clarisse, nella Cappella del Crocifisso, dove è custodita l'immagine originale del Crocifisso che a San Damiano parlò a Francesco. Momento culminante è stata, in serata, la celebrazione  dell'Eucarestia sulla tomba del Serafico Padre Francesco celebrata da mons. Nolè. La liturgia, i canti, il raccoglimento e la riflessione offertaci da un padre francescano, hanno offerto ai pellegrini un grande momento di grazia per un'intima comunione con il Signore Gesù, che ha fatto di San Francesco "un vaso rotto", cioè uno strumento della sovrabbondante misericordia che nasce dal cuore di Dio Padre, a cui tutti sono chiamati ad attingere per un rinnovato cammino spirituale ed evangelico.

Infine, l'ultimo giorno del corso di esercizi è stato dedicato alla Liturgia Penitenziale, guidata dal nostro Vescovo. Tutti si sono accostati al Sacramento della Penitenza nella Basilica di Santa Maria degli Angeli, dove è presente la famosa Porziuncola, primo oratorio francescano che accolse la prima comunità religiosa. Proprio qui, Francesco, in una visione, chiese a Gesù e a Maria Vergine il dono dell'indulgenza plenaria per tutti coloro che, nel corso dei secoli, avessero  visitato la Porziuncola. Qui si è concluso il corso di esercizi spirituali dell' Azione Cattolica di Tursi- Lagonegro. Francesco, a otto secoli dalla sua conversione, continua ad essere un testimone mirabile dell'amore di Dio e della vera sequela di Cristo per tutti noi, chiamati ora a portare i frutti di questo pellegrinaggio nella nostra Diocesi e nelle nostre Parrocchie.