La chiesa di San Teodoro

Chi avesse voglia di battere sentieri inusuali ma non scomodi nell'agro di Tursi, consigliamo di recarsi in contrada San Teodoro, nella zona di Ponte Masone, lungo la vecchia strada che porta all'abitato del paese. Lo si può fare in qualsiasi periodo dell'anno, magari approfittando delle belle giornate che consentono di scrutare l'orizzonte fino alla foce del fiume Sinni nello Jonio, anche a bassa quota. Li attende una piacevole sorpresa, come tante che ancora capitano agli avveduti escursionisti nel territorio tursitano, ricchissimo di testimonianze storiche non tutte censite, studiate e contestualizzate.

A meno di mezzo chilometro dalla strada provinciale e ben visibile dal tratto interpoderale, si nota un umile fabbricato in apparenza rurale, tutto imbiancato, contornato da ulivi piantati nel dopoguerra. Dal modesto rilievo si domina l'incrocio di Ponte Masone, la curva del torrente Pescogrosso, che volge verso il Sinni, e il vertice collinare della Croce di Anglona, con il sottostante patrimonio lunare dei calanchi argillosi. "Passava da lì, la deviazione della romana via Herculia, che proseguiva per Heraclea, attraversando Pandosia, la colonia della Magna Grecia, poi risorta come Anglona", ci sintetizza Gianluca Cappucci, giovane tursitano, docente di Lettere in provincia di Treviso ed esperto di Storia Romana. Con l'avvicinamento alla "casetta", utilizzata da alcuni decenni come magazzino di attrezzi agricoli, l'attenzione viene rapita con immediatezza dalla parte retrostante della nota chiesa di San Teodoro (sec. XIII?), presto abbandonata per motivi sconosciuti.

La forma absidale è netta e senza possibili ambiguità, ben visibile e ancora incastonata nella struttura, poco distante dal "paesaggio tipico e antico della campagna locale, fatto di querce e macchia mediterranea", osserva ancora Cappucci. È tempo di potatura e l'agricoltore Salvatore Di Noia prosegue nel suo lavoro, quindi si ferma e con gentilezza e disponibilità totali ci fa visitare quella che un tempo era, dunque,  con certezza assoluta un luogo di culto. L'interno è tutto modificato, dopo la ristrutturazione e il recupero funzionale, con il tetto interamente ricostruito in legno e la parete sud totalmente rifatta, mancando del tutto forse da secoli. Comunque sia, non ci sono dubbi, è l'antichissima chiesa di San Teodoro (nome di origine greca, Theodoros, dono di Dio), alla quale i massimi storici locali Antonio Nigro (Tursi, 1764 - 19 maggio 1854) e Rocco Bruno (Tursi, 5 gennaio 1939 - 6 gennaio 2009) hanno dedicato la sola citazione nelle opere fondamentali sulla storia di Tursi.

Alcune tracce sono chiaramente visibili, nonostante il degrado secolare e gli interventi dei nuovi proprietari per renderla fruibile all'abbisogna. Ormai ridotta a rudere, la famigliia Di Noia  (Salvatore, nato nel 1933, coniugato con Gaetanina Cospito, è figlio di Antonio Di Noia e di Teresa Virgilio) l'ha avuta, assieme alla gran parte del terreno circostante, da Domenico Capitolo (Tursi, 02.4.1864 -14.6.1931), che li aveva incitati all'acquisto. Capitolo era sposato con l'insegnante Maria Ayr, detta Marietta (Tursi 26 giugno 1876 - Roma 26 aprile 1955), genitori di Guido (Tursi 05 settembre 1906 - Udine 09 gennaio 1960), preside di scuole Superiori a Udine e scrittore, e del magistrato Manlio (Tursi, 28 novembre 1902 - Roma, 21 agosto 1954), illustre giurista e presidente sia del Tribunale di Venezia, dopo la liberazione del 1945, sia del Tribunale di Roma, fino alla morte prematura. Sia consentito un inciso, perché subito la memoria evoca il "giudice poeta" Manlio Capitolo, immortalato in una struggente lirica di Albino Pierro (Tursi, 19 novembre 1916 - Roma, 23 marzo 1995), grande poeta e suo conterraneo; sembra, infatti, che proprio lui avesse firmato, tra l'altro, uno dei primi decreti di archiviazione del famoso caso di cronaca nera, nel processo per la morte di Wilma Montesi (Roma, 2 febbraio 1932 - Torvaianica, 9 aprile 1953), a carico del figlio di un notabile della DC di allora.

Il padre e il nonno dell'attuale proprietario, Salvatore Di Noia, erano dirimpettai, in via Garibaldi, della famiglia Capitolo nel rione San Filippo, oltre che persone di fiducia dell'avvocato e notaio Capitolo, tanto da essere utilizzati come necessari testimoni e firmatari di atti eseguiti nel frontale studio notarile, ubicato nella casa del centro storico. Come sovente accade, e lo sosteniamo da sempre, non esiste opera distruttiva per quanto perfetta, né dell'uomo e neppure della natura, qualcosa sfugge al di là dell'intenzionalità degli uomini e della casualità dei fattori atmosferici. Infatti, a ben scrutare oggi la chiesa di San Teodoro, alcuni particolari si notano con chiarezza: la linea dell'ingresso principale (rivolta verso Tursi); l'incipiente forma arcata della parete, che indica la lamia della copertura; il rilievo del muro dell'entrata originaria; la rientranza quadrangolare, dove ragionevolmente era collocata una effige (affresco o quadro) oppure un altarino alterale; la conservazione dell'abside, nonostante che il tutto sia ben intonacato.

A sorpresa, Di Noia, aggiunge in modo confermativo due cose fondamentali e rivelatrici: durante i lavori di rifacimento sono stati ritrovati i resti di una sepoltura umana, avvalorata dal cranio, posizionata a sud, adiacente alla metà circa del muro mancante; la chiesa era interamente costruita in pietra, "e non a mattoni", ci precisa, e aveva la chiusura della volta ad arco. Se ne può dedurre che non si trattasse di una cappella privata e che la sua costruzione sia davvero antica. È appena il caso di ricordare che nel circostante pianoro denominato San Teodoro, appunto, a metà del percorso tra la contrada san Lazzaro e l'area di Ponte Masone,  è stata ritrovata  nel Duemila  una (incerta) moneta di rame del XIV secolo con l'inscrizione "Hierusalem", da noi analizzata solo in fotografia. Il reperto numismatico non è ancora inequivocabilmente attribuibile, poiché resta da decifrare pure il centro dell'altra facciata; in un ingrandimento, eseguito da Bianca Capone Ferrari, tra i maggiori esperti di "domus" dei Templari in Italia, che ha ipotizzato una "masone" (mansione-magione) in località Ponte Masone di Tursi, l'autorevole studiosa "sembra di vedere un blasone bipartito sormontato da una corona, con incisioni simmetriche nella parte sinistra".

Non soltanto per tutto questo, il luogo merita una salutare camminata e un incuriosito sopralluogo, che affascinerà di certo chi è aperto ai piccoli e grandi misteri dell'amato paese, con le sue vicende storiche annebbiate nel corso del tempo, ma non ancora perdute.  

Verdiana C. Verde